Ладожское озеро славится своими скалистыми островами, расположенными в северо-западной его части. Порода камней, составляющих архипелаг, по большей части – гранит и диабаз. Общая площадь всех островов архипелага велика – 36 квадратных километров. Береговая линия тянется в длину на 150 километров, а в высоту скалы взмыли на 70 метров.
Всего островов более пятидесяти, самый крупный – Валаам, площадь его – 28 квадратных километров. Именно на Валааме, среди лесов и полей, расположился Валаамский Спасо-Преображенский монастырь, его главные постройки и скиты.
Другие острова заслуживают не меньшего внимания завораживающей красотой своей природы, а еще уединенными скитами, расположенными на них. Некоторые из островов соединены с Валаамом мостами. Нарекли остров Валаамом сами монахи. Название показалось им похожим на имя библейского монаха, а на финно-угорском, слово «валамо» означает «горная земля».
На протяжении долгих лет, островом владел Монастырь. За это время здесь образовался целый монастырский поселок, с церквями, скитами, часовнями, подворьем. Были проложены дороги, прорыты каналы, посажены сады. На расположенном посреди Ладожского озера, острове, имеется десять своих озер. Самое крупное, озеро Сисяярви, соединяется с Ладожским небольшими проливами, и находится между островами Валаам и Скитским.
В свою очередь, средний пролив, отходящий от озера Сисяярви, соединяет его с озером Лещёвым, расположенным на западе острова. Рельеф острова причудлив и необычен, берега изрезаны заливами и бухтами. На его поверхности живописно чередуются скалистые гряды и протяженные равнины.
Глубоко в Ладожское озеро выдаются многочисленные мысы, стрелы которых оканчиваются островами. На востоке острова расположились Олений, Узкий, Зимняновский мысы и еще один, носящий смешное название Черный Нос.
Южные мысы носят названия Женский, Ладожский, Угревый и Крутой. Северный мыс получил название Петровский, а западный – Красный. Берега острова покрыты хвойными лесами, полями и лугами. Болотистые лощины и непроходимые чащи располагаются у подножья высоких отвесных скал. Если хорошенько поискать, можно, среди травянистого ельника, найти чистый горный ручей. Некоторое сходство с наклоненной к востоку чашей, острову придает широкая равнина, расположенная в самом его центре, с южной стороны озера Сисяярви.
В восточной части острова высится Черная гора. С ее вершины, расположенной на высоте более 38 метров, прекрасно просматривается Ладожское озеро и Баевские острова. Еще одна, почти такая же высокая гора, Железная, расположилась на востоке от озера Лещёвого. Склоны Железной более покатые, местами сильно заболоченные, покрыты березовыми и хвойными лесами. На юго-востоке острова расположилось еще одно озеро – Крестовое, и бухта с говорящим названием Дивная.
